這之後剩下的村民會如何並不在賣藥郎的考慮中, 食取消失後，他便趕在幸存者反應過來前離開了村子。鹹菜趴回到藥箱頂端，啃咬著自己因為過度使力而脫皮的爪子, 舊指甲脫落後, 會露出更鋒銳光亮的新勾爪。盡管菜貓的爪子沒起到過作用，可它啃得很認真，齒爪較勁發出哢哢的響聲。

下山的路很是陡峭，尤其是雨後的泥濘路, 便是長期居住在山上的村民都有失腳打滑的時候，但賣藥郎走的很穩, 雙腿就像是黏在路上一樣。不過趴在藥箱上的鹹菜可就沒那麽好運了, 整個貓跟著藥箱往下打滑, 然後被賣藥郎的脖頸攔住。

“喵。”

穩定了身體之後, 鹹菜幹脆順勢爬到了賣藥郎的肩膀上, 為了不被甩下去, 它的爪子緊緊地勾住對方的衣服，直接把那身華麗的和服拉出線來。賣藥郎微微一頓, 側頭瞥了它一眼，到底沒有阻止，只是鹹菜卻不知收斂，兩腿一蹬便跳到了他頭上。

“……”

貓咪就是喜歡站在高處俯仰下方, 賣藥郎頭頂的位置簡好極了，但是被當做桌墊的人心情可不怎麽美妙，直接把貓連同自己的頭巾一起拽了下來。

“喵哦？”

菜菜喜歡待上面。

小貓咪被按在臂彎上掙紮著, 可這次賣藥郎便不會放縱它了。

鹹菜不知道要去哪裏尋找身處未來的母親, 賣藥郎也不清楚下一個物怪在何處, 但他像不會迷路一樣, 在沒有任何指向標志的山間穿梭，很快便繞到山後，在一處河岸停下腳步。

或許是太過偏僻的關系，這片區域沒有人類留下的痕跡，賣藥郎走到河邊，用清水擦了擦臉，他面上的妝容淡去，但很快便又自動補妝完畢，水面倒影出那張無可挑剔的臉。

鹹菜從藥箱上蹦了下來，發現無法將裝著天平的抽屜拉開後，便失去了興趣，它跑到河邊，試探性的用爪子去撓漂浮游走的落葉，腳踩著的鵝卵石一動，貓就險些栽入水中。原本只倒影出賣藥郎的水面，又浮現出一只貓貓頭，鹹菜盯著水裏的貓咪，接著便發現貓忽然變成了黑發貓耳的小女孩。

“喵？！”鹹菜嚇了一跳，趕忙向後縮頭，而水裏的小姑娘也一樣，扁著耳朵露出驚訝的表情。菜菜很快發現，水裏面的人在跟著自己行動，它伸爪，她也伸手，它動耳朵，她也跟著動耳朵。

哼，幹嘛學菜菜，你都沒有毛！

毛絨絨的菜菜擡爪摸摸自己的臉，那份自豪便僵在臉上，她使勁的撓了撓，卻發現手感是光滑一片，沒有印象中的絨絨感。鹹菜這才後知後覺的低頭，入眼的不是自己的喵爪和皮毛，而是光禿禿的肉色，它的爪子和後蹄完全變了模樣，不再是靈活有勁的樣子，而是肥嘟嘟的肉柱。

菜菜……

菜菜和媽媽一樣退化了！！

原來水裏的醜八怪，就是菜菜！

小貓咪嚇壞了，它覺得是因為自己平時太懶惰的原因，才會和寢肥媽媽一樣退化了，一想到以後都要像現在一樣維持沒毛的樣子，鹹菜吸吸鼻子，悲從中起，哇的一聲哭了出來。

隔壁的賣藥郎嚇了一跳，挑眉看向隔壁，便見小貓咪哭的梨花帶雨，它一邊哭還一邊用爪子扒拉水面，裏面一凝出倒影，它就趕忙拍散掉。賣藥郎見狀松了口氣，以為它是被自己的影子嚇到了，便出聲解釋道：“不用害怕，裏面是你自己的影子。”

菜菜掛著兩包鼻涕看向他，隨後一扁臉，哭的更賣力了。

“……”賣藥郎很無語，這究竟是怎麽回事。

好在，鹹菜還不能長時間維持人類的樣子，水裏面的小女孩哭著鼻子變回了小貓咪。毛絨絨重新回到了自己的身體，還在抹眼淚的鹹菜一楞，它小心翼翼的靠近水面一看，便見裏面的小黑貓同樣在伸頭看自己。菜菜用爪子撓撓耳朵，發現倒影在和自己做一樣的動作，才驚喜的確定自己變回去了。

菜菜又好看了！

小貓咪開心極了，在鵝卵石上追著尾巴轉悠了兩圈才停下。

見鹹菜又恢覆了正常，大概猜測到發生了什麽的賣藥郎收回視線，他從河邊掰了一根細竹，用藥箱裏放著的線捆好，開始坐在河邊釣魚。鹹菜見藥箱又打開了，便想去裏面撈天平，只是它撓了半天，都沒辦法將重新閉合的抽屜打開。

嘩啦嘩啦嘩啦！

賣藥郎扭頭一看，就見小貓咪弓著腰使勁的用自己的藥箱磨爪子。眉心抽搐了下，他出聲轉移了它的註意力道：“脖子上的東西，是誰給你的？”貓妖已能化形，也該可以聽懂人話了。

“喵。”媽媽給菜菜的。

鹹菜還無法自己控制變形，賣藥郎見不能順利交流，便暫時放棄。此時魚線被扯動，一只肥壯的魚兒被拉拽出來，賣藥郎伸手握住，開始準備自己和貓咪的午餐。

魚的鱗片和內臟被清理出來，丟在河邊，濃郁的腥味吸引著饞貓，鹹菜動著鼻子不停往前伸頭，賣藥郎見狀，伸手拍了下貓臉。

小氣！菜菜縮回了貓頭，蹲在一邊用爪子搓臉。

考慮到身邊有貓，賣藥郎沒有選擇更簡單的烤制，他從那個似乎連接著異世界空間的藥箱裏掏出鍋來，加了調料開始燉魚。

蹲在一邊的小貓咪不知不覺的又變成了人類小女孩的模樣，只有腦袋上頂著一雙耳朵，它身上所幻化的和服精致漂亮，一看就是受到京中貴族風格的影響。賣藥郎猜測，它以前應該是由貴族飼養的貓咪，只是不知為何流落到城外面，或許和它口中的媽媽有關。

剛剛化形的小妖怪是危險的，思維單純的它們很容易被人類的情緒感染化為物怪，這也是賣藥郎沒有甩開它的原因。他不能夠放任潛在的危險成長，起碼也要教會它生在人世的常識。

目光向下註意到貓咪脖子上的五芒星相連，那星光日夜不散，具備著恐怖的靈力，隨著貓咪化形，它也跟著改變形態，依舊貼服在它身上。賣藥郎攪動著魚湯，問道：“你知道那是什麽嗎？”

“玩具。”菜菜朝脖子上撓了下，可手掌卻穿五芒星而過，她遺憾的垂頭道：“抓不到。”

那是需要靈力才能觸碰的東西，但現在鹹菜常識不足，賣藥郎便沒有告訴她，只是將大半的魚撈出來放到她面前道：“可以吃了。”

“喵！”小女孩一下子又變回了貓咪，因為有被燙到的陰影在，它先將肉墊放到魚湯裏測量了下溫度，才放心的伸出舌頭舔起碗裏的魚湯來。

跟在賣藥郎身邊，鹹菜在不知道的情況下已經遠離了京都，它開始習慣每日兩餐還只有魚的日子，也習慣了自己偶爾會變成人的事實，在賣藥郎的引導下，它明白自己的人類形態不是太懶退化，而是叫做化形的東西。不過鹹菜心裏依舊沒有妖的概念，它以為自己偶爾變醜是媽媽的遺傳。

很羨慕股宗哥哥，就不會變成醜醜的樣子……

養貓的日子，對於賣藥郎來說不是很幸福，每天都在吃魚搞得渾身上下腥味環繞，偶爾找不到河水，還要多曬些魚幹準備著。他身份特殊，就算是不吃東西也不會死，可是幼小的吞金獸挨不了餓，這也導致花銷急速增高，一個貧窮的賣藥郎，馬上就要去街頭討飯了。

一人一貓一路步行到相模國，城中管理嚴格，不允許以物易物的交易，買賣必須使用天皇發行的銅錢。來到一家魚丸店，賣藥郎從身上摸索了半天才掏出幾個銅板，他慎重的交到老板手裏，才拉著用布包住耳朵的鹹菜在店裏落座。如果不是聽到妖怪[奧博]的傳聞，他也不會到這裏來。

這家魚丸店就建在丹澤大山腳下，正是欣賞紅楓的季節，有不少貴族或商戶遠道而來，雖招待不了貴族，但偶爾也有武士、商人經過，生意很是不錯。

賣藥郎捏著丸子餵給鹹菜，小貓咪兩個腮幫子鼓鼓的，還沒咽下去就想吃新的，賣藥郎當然不會給她，故意擡高手臂等她咽下去。在這桌專心餵貓的時候，隔壁有對武士夫妻帶著孩子落座，他們穿著印有平家家紋的水幹和小袖，剛一落座，便招呼店家道：“聽說你們這邊有妖怪？”

店家嚇了一跳，他小心的看看四周，才：“武士大人若只是上山看紅葉，或者是大山寺祭拜倒沒什麽，可千萬不要逛到右山亂墳崗後面的樹林，已經有很多人在那裏消失了。”

“國守沒派陰陽師處理嗎？”夫妻倆面面相覷。

“那倒也不是，連大山寺的高僧都拿裏面的妖怪沒辦法。”

這麽一說，原本表情還輕松的武士夫妻也收起了好奇，趕忙將孩子的手牽住。和平常家規森嚴男女地位差距強烈的武士家庭不同，這對年輕夫妻感情很好，對孩子也很溺愛，得知妖怪的事情後，便不在多說，轉為對幼子講述些輕松娛樂的小故事，把孩子逗的哈哈大笑。

菜菜豎著耳朵聽著，也跟著故事露出憨憨的笑容，等武士一家離開，還伸著脖子想聽接下來的故事。賣藥郎見狀，用筷子敲了下碗道：“話本子故事，多聽無益，快些去背誦經文。”要是她能靜下來專心學習，也不會到現在也消不掉耳朵。

菜菜轉頭看向賣藥郎，如果去掉頭巾，就能發現此時她的耳朵是扁起來的。小貓咪將手放在桌子上，啪啪啪的拍打起來，道：“菜菜喜歡話本子！”

作者有話要說：

賣藥郎內心：學生應該以學習為重，凈看這些沒用的小說有什麽用，現在不好好學習，長大了就後悔了。你是給我學的嗎？你是為你自己學的！

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